無煙煤濾料是一種碳化程度很高的煤。其化學性質不活潑，質地堅硬，密度一般在1.35-1.9之間。因為煤主要由有機質組成，所以純煤顆粒表面是疏水的而不是憎水的。因此，煤顆粒表面對烴油疏水，對水疏水，煤中碳含量隨煤化程度的增加而增加。因此，無煙煤濾料的表面性質是疏水親油的，對含油污水的過濾是有效的。煤也是一種多孔材料。無煙煤濾料中煤粒表面有許多大小不一的孔隙，相當于許多毛細血管。由于毛細管作用和孔隙內表面的疏水親油性質，油分子很容易擠出煤孔隙中原有的水分子，因此無煙煤濾料具有良好的吸附有機懸浮物特別是烴油的性能，并具有一定的除臭和脫色作用。